アマンヴァリ、メキシコ
アマンヴァリが佇むのは、荒々しい自然のただ中。バハのイーストケープで、砂漠と山並み、そして海の景色がひとつに溶け合う場所に、その姿を静かに現します。
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ザ・ストーリー
森に抱かれたカンボジアの遺跡へと誘うアマンサラは、人目から離れた静けさと、幾重にも重なる歴史に包まれた隠れ家です。アンコールワットの偉大な造営者、ジャヤヴァルマン7世の王統を継ぐ人々のために築かれたこの場所には、時を超える安らぎが息づいています。
シェムリアップ郊外の緑豊かな場所にある、プライベートな庭園の邸宅アマンサラは以前、1962年にフランス人建築家ローラン・モンデによってノロドム・シハヌーク国王のために設計され、ヴィラ・プリンシエールとして知られていた別荘でした。しかし、この伝説的なリゾートホテルのルーツは、アンコールの伝説的な寺院や、古代の石を見守り続けている巨大なイチジクの木と同じく、何世紀にもわたって遡ります。
中国の外交官、周達観が1296年のアンコール訪問について残した詳細な記録には、ジャヤヴァルマン7世の宮廷における日々の暮らしが鮮やかに描かれています。金で覆われた象牙や、王の意のままに舞うアプサラの姿も記されています。天女であるアプサラは、アマンサラの名の由来となりました。
自然の懐へとゆっくり還りゆく壁面に刻まれたアプサラたちは、その後700年余り、カンボジアの激動の歳月を静かに見つめてきました。その謎めいた微笑みには、幾多の波乱の先にも、いつか安らぎが訪れることを知っていたかのような気配が漂います。
1296年から1960年代初頭まで早送りします。ノロドム シハヌーク国王は、カンボジアの新たな国家元首として、フランス植民地支配からカンボジアを脱却させました。彼は、祖先の傑作である12世紀の都市アンコール トムの入り口に、家族や訪問中の要人をもてなすための個人的な別荘を建てることを決めました。アンコール ワットからわずか5 kmのところに、1963年7月11日に完成したヴィラ プリンシエールは、これまでに建てられた新クメール建築の最も優れた例の1つです。カンボジアの学者ダリル コリンズの言葉を借りれば、モンデの作品は「堂々とモダンだが派手ではない」もので、モダン ムーブメントの要素とアンコールの壮大さと土着のシンプルさを効果的に融合しています。
1960年代半ばに観光業が急成長する中、シハヌーク国王は、この建物をソシエテ クメール デ オーベルジュ ロワイヤル（SOKHAR）に寄贈し、ヴィラ プリンシエール（後のヴィラ ソカ、ヴィラ アプサラ）は、アンコールの最上級のおもてなしを提供するホテルとなりました。ジャッキー・ケネディ、ピーター・オトゥール（映画「ロード ジム」の撮影中に滞在）、イタリアのライモンド・ドルシーニ王子などの著名人が、アンコールを堪能するための拠点としてこの静かなホテルに滞在していました。専属ガイドとともに寺院を散策した後、彼らは、60年後の今日のアマンサラのお客さまと同じように、敷地内の曲線を描くプールでくつろぎ、印象的な円形建築の下で食事を楽しんでいました。しかし、この後、暗い影がこのホテルを覆うようになりました。
1970年代と1980年代の政治的混乱により、この別荘の優美な構造と緑の豊かな敷地は深刻な被害を受けました。1990年代初頭に国家の平和が回復した頃には、この建物は荒廃していました。完全に見捨てられ、窓はガラスがなく、壁は塗装されておらず、2002年までに、かつての栄華の痕跡は建築的な骨格だけになっていました。
修復の技を磨いてきたアマンは、修復するだけで、眠れる美しい邸宅に再び命を吹き込めると確信していました。往時の写真をたどりながら、一つひとつの細部を丹念によみがえらせ、2003年1月15日、アマンサラはついに扉を開きました。「天上の安らぎ」の名を冠したこの場所は、ゆったりとした12室のスイートに、お客さまを迎え入れました。
アマンサラは今年で創業20周年を迎え、創業から60年が経ちますが、その間の年月は瞬く間に過ぎ去りました。2006年には、1960年代のオリジナルの建築を引き立てる12の新しいプールスイート、ラッププール、アマンスパがシームレスに追加され、2019年には最先端のジムとムーブメントスタジオが導入されました。しかし、変わっていないのは、この施設の魂です。ジャヤヴァルマンの偉大なモニュメントの寛大さをすべて取り入れて構想され、精神的な平和が徹底的に染み込んだアマンサラは、60年代にヴィラ・プリンシエールが王族を迎えたのと同じ喜びと寛大さで、今日もゲストを迎えています。アプサラと彼らの知恵に満ちた微笑みは正しかったようです。
